父親の仕事の関係で色々な学校を点々としてきた私には、「友達」といえる人が少なかった。

むしろ、居ないと言った方が近いかもしれない。

でも、そんな私に初めて出来た「友達」。

大事な、友達。

ＢＥＳＴ…？

窓の外を景色が走っていく。

本当に走っているのは私達のほうなんだけれど。

青い山並みや、民家、田んぼ。

もう遠くなってしまった、小さくて巨大なビル。

ほんの少し都会を離れるだけで、あの灰色の空から抜け出せる。

「、ポテチ食べる？」

「あ、うん…。」

都心じゃあまり見かけないボックス席に座って。

正面に座る彼は私にスナック菓子を勧めた。

でも、私は生返事をしたまま再び窓の外を向いてしまった。

「どうしたんだよ、〜。」

「ん…景色に見惚れてたの。」

「景色？」

私の言葉に誘われるように少し窓の外を見た後、彼はまた目線をこちらに寄越す。

「綺麗でしょ？」

「う〜…綺麗には綺麗だけどぉ〜…。」

「？」

「オレ、どーにもダメなんだよね。電車から景色見ようとすると、すげぇ近くのものまで

　目で追っちゃうから、目が痛くなるんだよね。」

眉を寄せてあからさまに困ったような顔をする彼に、つい笑みが零れる。

「英二ってば、動体視力良過ぎるからね。遠くの景色に集中するって出来ないの？」

「う〜ん…難しいにゃ〜…。」

チャレンジしているものの、眉間に深くしわを寄せて見ている。

「無理しなくていいって。そんなの面白くないでしょ？ほら、手塚君みたいになってる。」

「んあ？あ〜、ホントだ！」

慌てて眉間を撫でてこちらを向き、にっこりと邪気のない笑みを浮かべる。

つられて笑うと、しばらく笑いが止まらなかった。

「目的地到着〜☆」

そこは、昔保養所だった場所のテニスコート。

数年前にここの町が買いとって、無料解放しているとか。

たまに英二と私はここでテニスをする。

とはいえ、英二と私じゃ勝負にならないからほとんどお遊びラリーだけど。

「行くよ〜。」

「いっつでもＯＫ、ドンとこいっ♪」

軽いステップで私からの送球を待つ英二。

あの日も、これくらい元気だった。

私が転校してきた日。

遅刻してきた彼は、私に衝突してからこう言ったのだ。

「うわぁ！ゴメン！………おりょ？……転校生かぁ！ヨロシク〜☆」

余りのテンポの早さに思わず握手してしまったと言う…。

それ以来、英二と仲良くして、さらに彼の（沢山居る）友達とも仲良くなった。

それでも、私にとっての一番の親友は、間違いなく英二だった。

「あ〜！！！ごめん、英二！」

「うわぁぁ！ホ〜ムラン〜！いいよん、オレ取ってくるから！」

竹林の方へ走っていく英二。

私はベンチに腰掛けて、彼のテニスバックを何気なく見つめる。

ファスナーについてるキーチェーン。

キーチェーンについた、プリクラ。

そこには、英二と彼の部活仲間が写っていた。

「…ぁ…。」

ズキリと胸が痛んだ。

プリクラに写っている英二は、とっても楽しそうな笑顔をしていて。

あの笑顔は…私だけのものじゃないんだって、改めて気付かされた。

「ふひぃ〜、あの竹林、入ってみるとけっこー深かったにゃ〜…。

　…？どーしたの？」

「え、あ、ううん？何でも…ない。」

「…ウソつかな〜い。」

英二は私のほっぺたをむにーっと引っ張った。

「ひたひ、えーひ、ははひへ。」

「にゃははは、変な顔〜♪」

ぱっと手を放してから英二はくるっと後ろを向く。

竹林の間から見える、海。

「オレは、この景色すっごい好き。…それも、の見るのが格別！」

「…え？」

「大切な人としか見ない。……ここの景色は…。」

向き直った彼の顔は、見た事がなかった。

私は、なりふり構わず飛び込んだ。

その、素敵過ぎる笑顔を、１人占めするために。

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後足掻き

ザ☆暴挙です。何と、告る直前…？…いえ、多分この二人は告りません。

もう、お互いの思いは分かっちゃってるので、今更言葉にする必要も無いって事です。

菊ちゃんが相変わらず苦手の癖に、ネタが思いついたがゆえ書きました。ちなみに

出てくるテニスコートは、ホントに似たような場所を知ってるので…実家の近くに（笑）

そこは解放してませんけどね。にしても…菊ちゃんが某人物に似てきてしまうのは

深い愛の故でしょうか（殴）

　２００４・１０・１４　月堂　亜泉　捧