もたつく君の指が、何だか可愛くて。

僕はいつのまにか、両手で君の手を、握り締めていた。

左右

「よっ。」

驚いた顔を見せた後、ふう、と力を抜く彼を見るのが好きだ。

「なんだ、お前か。」

「なんだ、って酷いなぁ。せっかく電車賃かけてここまでお迎えに来たのに。」

「だったら無理して来なきゃいいじゃねぇか。」

「それ、本気で言ってるの？」

言いながら近寄って、僕の頭を右手でぽんぽん叩く。

不器用な彼が唯一見せてくれる、愛情表現の一つ。

「ばーか。」

「僕、ばかじゃないもん。」

軽口を言いながら、今はもう歩き慣れた道を行く。

かたんかたんと、彼のバックからラケットの擦れる音がする。

ほんの少しだけ、その音に耳をすます。

「そういや。お前まだ直ってないのな。」

「何が？」

僕が顔を上げると、ぴっと僕の鼻の頭を指差す。

「一人称。まだ僕って言ってるぞ？」

「う〜…気をつけてるつもりなんだけどな。いつのまにか僕になってきちゃうんだよね。」

いつごろから「僕」と呼び出したのかは、あんまり覚えていない。

でも、理由はよく覚えている。

裕太と一緒に、遊びたかったから。

小さい頃、裕太は結構「生意気」って言われていじめられてて、

周助くんと一緒に遊んでいることが多かった。

もちろん由美子ちゃんもいたけど、一緒に遊ぶ、って感じじゃなかったから。

だから、遊びも男の子のものばかりだった。

小さな頭で一生懸命考えて、考えて、出た結論。

『ねえ、僕も一緒に遊んでいい？』

「…でね、部屋の整理をしたら出てきたんだ。」

「何が？」

「昔の写真。あの頃って、男の子に見間違えても仕方ないようなかっこしてたなぁって、

　見直してみて本当に思っちゃった。」

彼も思い出して、くっと笑う。

「確かに。おばさんに教えてもらうまで気がつかなかったもんな。」

「小学校上がったときだよね。赤いランドセルだったから、裕太が不思議がったの。」

「そうそう。知った時は驚いたけど、よくよく考えたら思い当たる節はあったんだよな。」

「え？どこが？」

「お前の提案する遊びって、だいたい女の子の遊びだったじゃねぇか。」

ままごとやら、花摘みに行くとか、手遊びとか。

言われるたびに、それははじけて思い出が広がる。

それがくすぐったくて、顔が綻んでいく。

「そうだねぇ。よく気がつかなかったよね。」

「兄貴は気付いてたみたいだけどな。でも、女にしてはよくついて来れたよな。」

「昆虫取りとか？別に虫平気だったからね〜。それに、裕太と一緒なら恐くなかったし。」

無意識に言った台詞に、あとからしまったと思う事もよくある。

でも、裕太ならいいや、とも思う事もよくある。

「な、何言ってんだよ。」

「あはは。」

照れ笑いが、頬を色づかせる。

ほんの少しだけ、裕太が足を速める。

「ねえ、覚えてる？手遊びの時。最初は裕太が左利きだって知らなくて、戸惑ったよね。」

「ああ〜、随分前の話な。」

「そのあともさ、初めて、手を繋いだ時。」

もたつく君の手が愛しかった。

私を求めてくれる手が。

「あれは…。」

「あれは？」

「…気恥ずかしかっただけだ。」

ぷい、とそっぽを向く。

でも、その横顔を夕日が照らして、赤くなっている。

そう、夕日が照らすから。

「ね、手繋ごうよ。」

「は！？」

「いいじゃん。ほら。」

僕から手を出す。

別にキスとかを求めているわけじゃないのに、照れ屋な彼はカリカリと頭を掻く。

もたつく君の指が、何だか可愛くて。

僕はいつのまにか、両手で君の左手を、握り締めていた。

「っ…。」

「…ゆっくり、歩こ？」

僕らが小さかったあの頃とは、お互いに違う手の感触。

そして、小さかったあの頃とは、違う想いで。

今君と、手を繋ぐ。

「私、裕太が大好きだよ。」

ちゃんと、「私」の気持ちを伝えると、彼は右手で、私の頭をぽんぽんと叩いた。

それは、特別な合図。

「好きだ」の、合図。

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後足掻き

完成まで４５分！（爆）その他もろもろを合計しても１時間のスピードドリですね。

……だっ、駄文だー！！！！！（叫）何だろ、これ。（苦笑）一応、左利きの場合、

もたつく事が多い事を書きたかったんですよ。それを恋愛に引っ掛けて…。

スイマセン、書ききれてません（汗）ヒロインの一人称が僕なのは何となくです。

これ、最初は周裕にしようかと考えてた幻の一品（笑）

　２００４・３・３０　月堂　亜泉　捧